По мусульманскому календарю праздник приходится на 27 число священного месяца Рамадан. В Коране, в суре 97, сказано: «ночь могущества лучше тысячи месяцев. нисходят ангелы и дух в нее с дозволения Господа их для всяких повелений. Она - мир до восхода зари» (Коран. Перевод с арабского акад. И. Ю. Крачковского).
В Ночь предопределения, согласно мусульманской традиции, пророку Мухаммаду было ниспослано первое откровение Корана - Книги откровений Аллаха. Мухаммад, которого Аллах избрал своим посланником и пророком, родился в 570 году (по григорианскому календарю), рано потерял родителей.
До 40 лет он жил как все жители Мекки, будучи славным исключительной честностью и добрым поведением. Уединяясь в расположенных вокруг Мекки горах, он часто предавался размышлениям. В двадцать седьмой день месяца Рамадан 610 года на горе Джабаль ан-Нур в пещере Хира перед Мухаммадом явился архангел Джабраил и возвестил, что Аллах избрал его своим пророком. Переданные в эту ночь и позднее через Мухаммада божественные откровения составили священную книгу ислама - Коран.
Празднику придается большое значение, считается, что во время Лейлят аль-Кадр Аллах принимает решение о судьбе каждого человека, учитывая его пожелания, высказанные в молитве. Большинство мусульман в ночь на 27-й день Рамадана приходят в мечеть, где читают Коран и произносят молитвы. В эту ночь считается необходимым прочесть все пропущенные за год молитвы.
В силу специфики мусульманского календаря праздник является переходящим по европейскому календарю. Поскольку существуют расхождения по поводу точной даты праздника, то принято все нечетные ночи последних десяти суток Рамадана посвящать благочестивым делам.
Предписания особого благочестия, представления о безмятежности природы в Ночь предопределения позволяют ученым обнаруживать сходство этого праздника с другими, известными на Востоке, в частности праздниками завершения и начала года.