Государственные органы

Как самостоятельное хранилище архив был создан в 1936 г., получив название Ленинградский областной фотоархив.
Архив хранит материалы, отложившиеся в процессе деятельности предприятий, учреждений и организаций Петербурга и области (губернии), а также государственных, политических, общественных деятелей, творческих работников и ученых.
История дореволюционной России представлена снимками заводов и фабрик, банков, бирж, страховых обществ, магазинов. Значительное число фотодокументов посвящено строительству и эксплуатации железных дорог, портов, каналов, состоянию городского транспорта и городского хозяйства столицы. Материалы архива характеризуют быт различных социальных слоев: дворянства, буржуазии, духовенства, чиновничества, деятелей науки и культуры, рабочих и крестьян. Хранится большое количество коллекций фотопортретов, запечатлевших членов Императорской фамилии, политических и общественных деятелей, ученых, деятелей культуры. На снимках представлена деятельность научных, культурных, просветительских, благотворительных обществ и организаций, городских больниц и приютов.
Политическая история страны представлена портретами и визуальными материалами о событиях революций 1905–1907 и 1917 гг., снятыми известными фотомастерами В. К. Буллой, П. С. Жуковым, Я. В. Штейнбергом. На них зафиксированы военные действия на фронтах Гражданской и Второй мировой войн.
Деятельность органов государственной власти отражена в фотографиях, сделанных во время заседаний губернских, областных, окружных съездов Советов, пленумов и сессий губернского, областного, городского и районных исполнительных комитетов.
Значительное количество фотодокументов отражает экономическую жизнь Петербурга, строительство промышленных предприятий и развитие транспортной сети, состояние городского здравоохранения, народного образования, культурную и научную жизнь, спортивные события. Представлены материалы о приемах иностранных делегаций, участии ленинградцев в международных выставках, съездах, конференциях, симпозиумах и т. п.
Фонодокументы представлены грамзаписями музыкальных произведений (симфонической, оперной, эстрадной и русской народной музыки) различных фирм.
В настоящее время архив не принимает на хранение кинофильмы, поскольку не имеет условий для их хранения.