Университет государственной противопожарной службы МЧС РФ (Санкт-Петербург) начал свою историю с Курсов пожарных техников, открытых в 1906 году. Это было первое в России и одно из первых в Европе учебное заведение подобного профиля.
Университет осуществляет подготовку в очной и заочной форме обучения.
Сегодня университет является высшим учебным заведением федерального подчинения, имеющим статус юридического лица и реализующим профессиональные образовательные программы высшего, среднего, дополнительного образования и высшей квалификации.
Основным направлением деятельности университета является подготовка специалистов в рамках направления – «пожарная безопасность», вместе с тем организована подготовка и по другим направлениям, востребованным в системе МЧС России. Это специалисты в области высшей математики, системного анализа, законодательного обеспечения и правового регулирования деятельности МЧС России, психологии риска и чрезвычайных ситуаций, бюджетного учета и аудита в организациях МЧС, пожарно-технической экспертизы и дознания по делам о пожарах. В рамках специальности «Юриспруденция» университет осуществляет подготовку специалистов со специализацией «Проведение проверок и дознания по делам о пожарах» и "Правовое обеспечение национальной безопасности".
Начиная с 2010-2011 учебного года Санкт-Петербургский университет Государственной противопожарной службы МЧС России в рамках обучения по специальности «пожарная безопасность» осуществляет подготовку инженеров пожарной безопасности со специализацией «Руководство проведением спасательных операций особого риска», а с 2011-2012 учебного года введена специализация "Чрезвычайное гуманитарное реагирование".