В 1991 году Правительством России было принято Постановление «О создании в Санкт-Петербурге Северо-Западного кадрового центра при Главном управлении по подготовке кадров для государственной службы при Правительстве РСФСР». С этого момента и начинается история Северо-Западной академии государственной службы.
В 1995 году в соответствии с Указом Президента Российской Федерации, произошло преобразование Северо-Западного Кадрового центра в Северо-Западную академию государственной службы. СЗАГС входит в систему Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации.
В 2007 году в соответствии с приказом Федерального агентства по образованию от 26 июня 2007 года N 1123 Академия принята в ведение Федерального агентства по образованию.
В 2010 году Северо-Западная академия государственной службы (СЗАГС) была переименована в Северо-Западный институт – филиал федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Российская академия народного хозяйства и государственной службы» и включена в состав уникальной Всероссийской системы подготовки кадров для государственной службы и местного самоуправления под руководством РАНХиГС.
Согласно Постановлению Правительства РФ от 12 мая 2012 года № 473 «Об утверждении устава федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего профессионального образования Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ 0187018» Северо-Западный институт назван Северо-Западным институтом управления.
Сегодня Северо-Западный институт управления – это часть самого большого вуза самой большой страны. Институт ведет подготовку, переподготовку и повышение квалификации государственных и муниципальных служащих. Объединяя традиции и инновации, СЗИУ РАНХиГС следует непростой и важной миссии: учит принимать эффективные решения. Особая привилегия института – его нишевое положение в системе вузов города: выпускник любого направления имеет право поступить на государственную службу.